Verordening (EU) 2025/40 vervangt de Richtlijn verpakking en verpakkingsafval 94/62/EG door rechtstreeks toepasselijke regels. Artikel 1 beschrijft de inhoud: eisen voor de gehele levenscyclus van verpakkingen op het gebied van milieuduurzaamheid en etikettering, als voorwaarde voor het in de handel brengen ervan, en eisen voor uitgebreide producentenverantwoordelijkheid, preventie van verpakkingsafval, waaronder de vermindering van onnodige verpakking en hergebruik of navulling, en de inzameling en verwerking, met inbegrip van recycling, van verpakkingsafval. Verpakking wordt in artikel 3 breed gedefinieerd als elk voorwerp, ongeacht het materiaal, dat bestemd is om producten te bevatten, te beschermen, te verwerken, te leveren of te presenteren aan een andere marktdeelnemer of eindgebruiker.
Hoofdstuk II stelt de duurzaamheidseisen vast: beperkingen op zorgwekkende stoffen, de regel in artikel 6 dat alle verpakking die in de handel wordt gebracht recyclebaar moet zijn (van toepassing vanaf 1 januari 2030, zodra de Commissie via een gedelegeerde handeling de criteria voor recyclingvriendelijk ontwerp en de prestatieklassen heeft vastgesteld), een minimumaandeel gerecycled materiaal voor kunststofverpakkingen, regels voor composteerbaarheid en het minimaliseren van verpakking. Hoofdstuk III voegt etikettering toe: vanaf 12 augustus 2028 moet verpakking een geharmoniseerd label dragen over de materiaalsamenstelling, om consumenten te helpen bij het scheiden ervan (artikel 12). Hoofdstuk V stelt hergebruikdoelstellingen en navulverplichtingen vast, en hoofdstuk VIII regelt de uitgebreide producentenverantwoordelijkheid (artikel 45) en het producentenregister dat elke lidstaat moet bijhouden (artikel 44). Fabrikanten, importeurs en distributeurs van verpakking zijn marktdeelnemers met hun eigen verplichtingen, en hoofdstuk VII voorziet in een conformiteitsbeoordelingsprocedure en een EU-conformiteitsverklaring voor verpakking.
De verordening werd op 22 januari 2025 gepubliceerd, trad op 11 februari 2025 in werking en is van toepassing vanaf 12 augustus 2026, wanneer Richtlijn 94/62/EG wordt ingetrokken (artikel 71). Voor een onderneming die verpakte producten in de handel brengt, bestaan de eerste stappen uit het vaststellen of zij producent is in de zin van artikel 3, lid 15, het registreren in elke lidstaat waar dat het geval is, en het voorbereiden van haar verpakkingsportfolio op de eisen voor recyclebaarheid en etikettering.