Rozporządzenie (UE) 2025/40 zastępuje dyrektywę 94/62/WE w sprawie opakowań i odpadów opakowaniowych bezpośrednio stosowanymi przepisami. Artykuł 1 opisuje jego zakres: wymagania dotyczące całego cyklu życia opakowań w zakresie zrównoważenia środowiskowego i etykietowania, jako warunek wprowadzenia ich do obrotu, oraz wymagania dotyczące rozszerzonej odpowiedzialności producenta, zapobiegania powstawaniu odpadów opakowaniowych, w tym ograniczania zbędnych opakowań i ich ponownego użycia lub napełniania, a także zbierania i przetwarzania odpadów opakowaniowych, w tym recyklingu. Opakowanie jest w art. 3 zdefiniowane szeroko jako każdy przedmiot, niezależnie od materiału, przeznaczony do przechowywania, ochrony, przenoszenia, dostarczania lub prezentowania produktów innemu podmiotowi gospodarczemu lub użytkownikowi końcowemu.
Rozdział II określa wymagania w zakresie zrównoważenia: ograniczenia dotyczące substancji wzbudzających obawy, zasadę z art. 6, zgodnie z którą wszystkie opakowania wprowadzane do obrotu muszą nadawać się do recyklingu (stosowaną od 1 stycznia 2030 r., po przyjęciu przez Komisję w drodze aktu delegowanego kryteriów projektowania z myślą o recyklingu i klas efektywności), minimalną zawartość materiału z recyklingu w opakowaniach z tworzyw sztucznych, zasady dotyczące kompostowalności oraz minimalizację opakowań. Rozdział III dodaje etykietowanie: od 12 sierpnia 2028 r. opakowania muszą nosić zharmonizowaną etykietę ze składem materiałowym, która ułatwia konsumentom segregację (art. 12). Rozdział V ustanawia cele w zakresie ponownego użycia i obowiązki napełniania, a rozdział VIII porządkuje rozszerzoną odpowiedzialność producenta (art. 45) oraz rejestr producentów, który musi prowadzić każde państwo członkowskie (art. 44). Producenci, importerzy i dystrybutorzy opakowań są podmiotami gospodarczymi z własnymi obowiązkami, a rozdział VII przewiduje procedurę oceny zgodności i deklarację zgodności UE dla opakowań.
Rozporządzenie opublikowano 22 stycznia 2025 r., weszło w życie 11 lutego 2025 r. i jest stosowane od 12 sierpnia 2026 r., kiedy to dyrektywa 94/62/WE zostaje uchylona (art. 71). Przedsiębiorstwo wprowadzające do obrotu produkty w opakowaniach powinno w pierwszej kolejności ustalić, że jest producentem w rozumieniu art. 3 pkt 15, zarejestrować się w każdym państwie członkowskim, w którym nim jest, oraz przygotować swoje portfolio opakowań na wymagania dotyczące zdolności do recyklingu i etykietowania.