Artikel 290 van het Verdrag betreffende de werking van de Europese Unie (VWEU) staat toe dat een wetgevingshandeling aan de Commissie de bevoegdheid delegeert om niet-wetgevingshandelingen van algemene strekking vast te stellen die niet-essentiële onderdelen van die handeling aanvullen of wijzigen. De wetgevingshandeling moet de doelstellingen, de inhoud, de reikwijdte en de duur van de bevoegdheidsdelegatie omschrijven, en het Europees Parlement of de Raad kan de delegatie intrekken of binnen een vastgestelde termijn bezwaar maken tegen een afzonderlijke handeling.
De verordening ecologisch ontwerp voor duurzame producten (ESPR) bouwt voort op dit mechanisme. De verordening zelf bevat geen eisen voor enig product; artikel 4 machtigt de Commissie om gedelegeerde handelingen vast te stellen met eisen inzake ecologisch ontwerp per productgroep, en elke handeling moet de conformiteitsbeoordelingsprocedure, de inhoud van het digitale productpaspoort en, waar nodig, aanvullende verplichtingen inzake documentatie en informatie over de toeleveringsketen specificeren. Artikel 4, lid 4, vereist dat de toepassingsdatum van een gedelegeerde handeling normaliter niet eerder ligt dan 18 maanden na de inwerkingtreding ervan, zodat fabrikanten tijd hebben om te voldoen. Artikel 18 verplicht de Commissie om producten te prioriteren naar hun mogelijke bijdrage aan klimaat-, milieu- en energiedoelstellingen en een werkplan te publiceren; het eerste plan werd in april 2025 vastgesteld. Artikel 72 stelt de voorwaarden vast: de bevoegdheid wordt voor vijf jaar verleend vanaf 18 juli 2024, stilzwijgend verlengbaar, deskundigen van de lidstaten worden geraadpleegd, en een handeling treedt alleen in werking als noch het Parlement noch de Raad binnen twee maanden bezwaar maakt.
Voor een bedrijf betekent dit dat twee niveaus van regelgeving moeten worden gevolgd: de kaderverordening en de gedelegeerde handeling voor de eigen productgroep, waarin de meetbare eisen, testmethoden, paspoortgegevens en termijnen te vinden zijn. RoHS, de batterijenverordening en de verpakkingenverordening gebruiken gedelegeerde handelingen op dezelfde manier om bijlagen en technische details bij te werken.