Wij weten niet of wij het product uit de handel moeten nemen of moeten terugroepen

De verordening (EU) 2023/988 inzake algemene productveiligheid definieert beide begrippen. Uit de handel nemen is elke maatregel die erop gericht is te voorkomen dat een product in de toeleveringsketen op de markt wordt aangeboden (artikel 3, punt 26); een terugroeping is elke maatregel die erop gericht is een product terug te krijgen dat al aan de consument is aangeboden (artikel 3, punt 25). De eerste houdt exemplaren tegen die de consument nog niet hebben bereikt, de tweede haalt terug wat hen al wel heeft bereikt.^[1]

De keuze wordt bepaald door de plicht die eraan ten grondslag ligt. Een fabrikant die van mening is, of redenen heeft om aan te nemen, dat een product dat hij in de handel heeft gebracht gevaarlijk is, moet onmiddellijk de corrigerende maatregelen nemen die nodig zijn om het product op effectieve wijze conform te maken, waaronder het uit de handel nemen of terugroepen, naargelang van het geval; consumenten informeren overeenkomstig artikel 35 of 36, of beide; en de markttoezichtautoriteiten van de lidstaten waar het product op de markt is aangeboden informeren via de Safety Business Gateway, met vermelding van het risico, de reeds genomen maatregelen en, indien beschikbaar, de hoeveelheid producten die nog in omloop zijn, per lidstaat (artikel 9, lid 8). Importeurs en distributeurs zorgen ervoor dat dezelfde maatregelen worden genomen (artikelen 11, lid 8, en 12, lid 4).^[1]

‘Naargelang van het geval’ wordt beantwoord door de risicobeoordeling. Een gevaarlijk product is elk product dat niet veilig is (artikel 3, punt 3); artikel 6 noemt de aspecten die moeten worden beoordeeld, van de kenmerken en de presentatie van het product tot de consumenten die het gebruiken; en een ernstig risico is een risico dat snel ingrijpen van de autoriteiten vereist, ook wanneer de gevolgen niet onmiddellijk optreden (artikel 3, punt 5). Bevinden de exemplaren die het risico dragen zich bij consumenten, dan is alleen een maatregel die consumenten bereikt effectief.^[1]

De eigen regels van de autoriteiten wijzen in dezelfde richting. Onder Verordening (EU) 2019/1020 kan corrigerend optreden inhouden dat het product onmiddellijk uit de handel wordt genomen of teruggeroepen en dat het publiek wordt gewaarschuwd; waarschuwingen en voorwaarden mogen alleen worden geëist wanneer het risico slechts onder bepaalde omstandigheden of voor bepaalde eindgebruikers bestaat; en producten die een ernstig risico opleveren, worden uit de handel genomen of teruggeroepen wanneer er geen ander effectief middel is om het risico weg te nemen (artikel 16, leden 3 en 4, en artikel 19, lid 1). Wanneer de marktdeelnemer niet optreedt, zorgt de autoriteit zelf voor de maatregel (artikel 16, lid 5).^[2]

Welke maatregel u ook kiest, hij hoort thuis in het interne register van klachten, terugroepingen en corrigerende maatregelen (artikelen 9, lid 12, en 11, lid 10), bij voorkeur met de beslissing en de motivering ervan, en de autoriteit kan om voortgangsverslagen vragen en beslissen wanneer de maatregel is afgerond (artikel 15, lid 6).^[1]