La direction demande de quoi l'entreprise est responsable

La première exposition est réglementaire. Lorsqu'un produit est susceptible de compromettre la santé ou la sécurité ou qu'il n'est pas conforme à la législation applicable, les autorités de surveillance du marché exigent de l'opérateur économique concerné qu'il prenne une mesure corrective appropriée et proportionnée dans un délai qu'elles précisent (règlement (UE) 2019/1020, article 16, § 1 et 2). La mesure peut consister à mettre le produit en conformité, à empêcher sa mise à disposition, à le retirer ou à le rappeler et à alerter le public, ou à le détruire (article 16, § 3). Si l'opérateur n'agit pas, les autorités veillent à ce que le produit soit retiré ou rappelé, ou à ce que sa vente soit interdite ou restreinte, et en informent le public (article 16, § 5). Leurs pouvoirs comprennent l'exigence de documents, les inspections inopinées, l'acquisition d'échantillons sous une fausse identité et l'imposition de sanctions (article 14, § 4).^[1]

L'argent suit de deux façons. Les États membres peuvent autoriser leurs autorités à recouvrer auprès de l'opérateur économique la totalité des coûts de leurs activités relatives à une non-conformité, y compris les essais, le stockage et les mesures prises (article 15). Et les États membres déterminent les sanctions applicables aux violations de la législation d'harmonisation de l'Union énumérée à l'annexe II du règlement (UE) 2019/1020 et du règlement (UE) 2023/988 relatif à la sécurité générale des produits ; les deux actes exigent que les sanctions soient effectives, proportionnées et dissuasives, et aucun ne fixe de montant (règlement (UE) 2019/1020, article 41 ; GPSR, article 44).^[1][2]

La deuxième exposition est le coût d'un rappel. Lorsqu'un fabricant a des raisons de croire qu'un produit qu'il a mis sur le marché est dangereux, il prend immédiatement les mesures correctives nécessaires, y compris le retrait ou le rappel selon le cas (GPSR, article 9, § 8). Lors d'un rappel, l'opérateur responsable offre au consommateur une solution effective, gratuite et rapide : le choix entre au moins deux options parmi la réparation, le remplacement et un remboursement au moins égal au prix payé, sauf si une seule est possible ou si les autres seraient disproportionnées (article 37, § 1 et 2). Le consommateur ne supporte pas le coût de l'expédition ni du renvoi du produit (article 37, § 5).^[2]

La troisième exposition est la responsabilité civile pour dommage. Selon la directive (UE) 2024/2853 relative à la responsabilité du fait des produits défectueux, qui s'applique aux produits mis sur le marché ou mis en service à partir du 9 décembre 2026, une personne physique qui subit un dommage causé par un produit défectueux a droit à réparation (articles 2, § 1 et 5). Le fabricant est responsable ; lorsqu'il est établi hors de l'Union, l'importateur et le mandataire le sont aussi, et à défaut le prestataire de services d'exécution des commandes (article 8, § 1). Une entreprise qui modifie substantiellement un produit est considérée comme son fabricant (article 8, § 2) et, lorsqu'aucun opérateur responsable établi dans l'Union ne peut être identifié, un distributeur devient responsable s'il ne désigne pas un tel opérateur ou son propre fournisseur dans un délai d'un mois à compter d'une demande (article 8, § 3). La responsabilité ne peut pas être exclue par contrat à l'égard de la personne lésée (article 15). Les produits mis sur le marché avant cette date restent soumis à la directive 85/374/CEE (article 21).^[3]