Nuestros envases usan unidades no métricas

La Directiva 80/181/CEE fija qué unidades de medida pueden utilizarse en la UE. Las unidades legales para expresar cantidades son las del capítulo I de su anexo: las unidades básicas del SI, como el segundo, el metro, el kilogramo, el amperio y el kelvin, sus múltiplos y submúltiplos decimales, y las demás unidades enumeradas en ese capítulo (artículo 1, letra a)). La obligación se refiere a los instrumentos de medida utilizados, a las mediciones efectuadas y a las indicaciones de cantidad expresadas en unidades de medida (artículo 2, letra a)). Los Estados miembros aplican la directiva desde el 1 de octubre de 1981 (artículo 7), y el texto consolidado incluye la actualización de 2019 de las definiciones del SI mediante la Directiva (UE) 2019/1258 de la Comisión.^[1]

Las unidades imperiales solo se admiten junto al valor métrico. Una indicación complementaria es una indicación de cantidad en una unidad que no figura en el capítulo I y que acompaña a una indicación en una unidad del capítulo I, y su uso está autorizado (artículo 3, apartados 1 y 2). La indicación del capítulo I debe predominar: las indicaciones en otras unidades se expresan en caracteres no mayores que los de la indicación correspondiente del capítulo I (artículo 3, apartado 4). Los Estados miembros pueden seguir exigiendo que los instrumentos de medida muestren una única unidad legal (artículo 3, apartado 3).^[1]

Unas pocas unidades no métricas sobreviven como unidades legales por derecho propio, pero solo para usos determinados y solo en los Estados miembros donde estaban autorizadas el 21 de abril de 1973 (artículo 1, letra b)). El capítulo II las enumera: la milla, la yarda, el pie y la pulgada para las señales de tráfico y la medición de distancias y velocidades, la pinta para la cerveza y la sidra de barril y para la leche en envases retornables, y la onza troy para las transacciones de metales preciosos. Las unidades de duración limitada de los capítulos III y IV no podían utilizarse más allá del 31 de diciembre de 1994 y del 31 de diciembre de 1999, respectivamente (artículo 1, letras c) y d)).^[1]

Los productos preenvasados están sujetos a normas adicionales. La Directiva 76/211/CEE abarca los productos preenvasados que se venden en cantidades nominales constantes comprendidas entre 5 g o 5 ml y 10 kg o 10 l (artículo 1). Los productos preenvasados que la cumplen pueden llevar el signo ℮ (artículo 3, apartado 1); indican el peso o el volumen nominal en kilogramos, gramos, litros, centilitros o mililitros, con cifras de al menos 2 a 6 mm de altura según la cantidad, y las indicaciones imperiales no pueden ser mayores que las del SI (anexo I, punto 3.1). El ℮, que la directiva describe como una «e» minúscula con la forma indicada en la Directiva 71/316/CEE, tiene una altura mínima de 3 mm y figura en el mismo campo visual que la cantidad nominal; una marca identifica al envasador o al importador establecido en la UE, responsable de garantizar que los productos preenvasados cumplan la directiva (anexo I, puntos 3.2, 3.3 y 4). El Tribunal ha declarado que un envasador que mide cada producto preenvasado puede utilizar el signo sin autorización previa, mientras que un envasador que solo comprueba las cantidades debe emplear procedimientos de control reconocidos por las autoridades nacionales de pesas y medidas (asunto 96/84).^[2][4]

Ambas directivas figuran en el anexo I del Reglamento (UE) 2019/1020, por lo que las autoridades de vigilancia del mercado pueden exigir medidas correctoras cuando el envase no sea conforme, incluida la subsanación del incumplimiento formal, y pueden ordenar la retirada de los productos o restringir su venta cuando no se adopten medidas correctoras (artículo 16).^[3]