Un client demande si notre produit contient des SVHC

REACH, le règlement (CE) n° 1907/2006, confère aux substances extrêmement préoccupantes un statut particulier. L'article 57 fixe les critères : les substances cancérogènes, mutagènes ou toxiques pour la reproduction de catégorie 1A ou 1B, les substances persistantes, bioaccumulables et toxiques ou très persistantes et très bioaccumulables, et les substances suscitant un niveau de préoccupation équivalent, comme les perturbateurs endocriniens, identifiées au cas par cas. Les substances qui répondent aux critères sont identifiées au titre de l'article 59 et inscrites sur une liste de substances candidates, que l'ECHA publie et met à jour sans délai sur son site internet après chaque décision (article 59, § 1 et 10).^[1]

L'article 33 transforme cette liste en une obligation de communication pour quiconque fournit des articles. Un article est un objet auquel sont donnés, au cours de la production, une forme, une surface ou un dessin particuliers qui sont plus déterminants pour sa fonction que sa composition chimique (article 3, § 3). Un fournisseur d'un article est tout producteur, importateur, distributeur ou autre acteur qui le met sur le marché (article 3, § 33). Lorsqu'un article contient une substance de la liste candidate à plus de 0,1 % en poids, le fournisseur doit communiquer au destinataire des informations suffisantes, dont il dispose, pour permettre une utilisation sans danger, y compris au moins le nom de la substance (article 33, § 1). Contrairement à la notification à l'ECHA, cette obligation ne comporte aucun seuil de tonnage. Les consommateurs peuvent demander les mêmes informations et doivent les recevoir gratuitement sous 45 jours (article 33, § 2).^[1]

Le seuil se calcule article par article. Dans l'affaire C-106/14, la Cour de justice a jugé que, pour l'obligation de notification de l'importateur d'un produit composé de plus d'un article, le seuil de 0,1 % doit être déterminé pour chaque article (article 7, § 2), et que l'obligation de l'article 33 s'applique dès lors qu'un ou plusieurs articles composants contiennent la substance au-delà de ce niveau. Un canapé, une chaussure ou un faisceau de câbles se contrôle donc pièce par pièce.^[2]

Les producteurs et les importateurs peuvent aussi avoir une obligation envers l'ECHA. Ils doivent notifier une substance de la liste candidate présente dans leurs articles à plus de 0,1 % en poids et en quantités totalisant plus d'une tonne par producteur ou importateur et par an (article 7, § 2), à moins que l'exposition de l'homme et de l'environnement puisse être exclue dans des conditions normales d'utilisation, y compris l'élimination (article 7, § 3). La notification s'applique six mois après l'identification de la substance (article 7, § 7). Par ailleurs, la directive-cadre relative aux déchets impose aux États membres de veiller à ce que les fournisseurs d'articles transmettent à l'ECHA, à partir du 5 janvier 2021, les informations de l'article 33, § 1 (directive 2008/98/CE, article 9, § 1, point i)), dans une base de données que l'ECHA tient et ouvre aux exploitants du traitement des déchets et, sur demande, aux consommateurs (article 9, § 2).^[1][3]

L'obligation de communication ne remplace pas les obligations générales de sécurité. Les articles de consommation courants qui ne relèvent d'aucun acte d'harmonisation spécifique restent soumis au règlement relatif à la sécurité générale des produits, le règlement (UE) 2023/988, et REACH s'applique en parallèle. Les fabricants et les importateurs respectent les deux : les obligations de REACH, ainsi que l'analyse des risques, la documentation technique, et les obligations d'identification et d'adresse du GPSR (articles 9 et 11).^[4]