Nous disons que le produit est biodégradable ou compostable

« Biodégradable » et « compostable » semblent précis, mais en droit de la consommation ils sont souvent génériques. La directive 2005/29/CE sur les pratiques commerciales déloyales, telle que modifiée par la directive (UE) 2024/825, définit une allégation environnementale générique comme une allégation, non incluse dans un label de durabilité, dont la spécification n'est pas fournie en des termes clairs et bien visibles sur le même support (article 2, point p)). Depuis le 27 septembre 2026, formuler une allégation environnementale générique sans pouvoir démontrer une performance environnementale reconnue comme excellente et pertinente pour cette allégation est déloyal en toutes circonstances (annexe I, point 4 bis).^[1]

Les considérants nomment les mots. « Biodégradable » et « biosourcé » figurent, avec « respectueux de l'environnement » et « vert », parmi les exemples d'allégations environnementales génériques (considérant 9). La directive précise aussi qu'une allégation telle que « biodégradable » ne pourrait pas reposer sur le label écologique de l'UE lorsque les critères applicables au produit concerné ne contiennent aucune exigence de biodégradabilité (considérant 10). Une allégation devient spécifique lorsque la spécification figure sur le même support, comme l'emballage ou l'interface de vente en ligne (considérant 9).^[2]

Une allégation spécifique doit encore être exacte et démontrable. En vertu de l'article 6, § 1, une allégation qui trompe sur les caractéristiques principales du produit, y compris ses caractéristiques environnementales, est trompeuse même si elle est exacte en fait, et en vertu de l'article 12, une autorité ou une juridiction peut exiger des preuves et considérer l'allégation comme inexacte si elles ne sont pas fournies.^[1]

Pour les emballages, le règlement relatif aux emballages et aux déchets d'emballages, le règlement (UE) 2025/40 (PPWR), applicable à partir du 12 août 2026, détermine où la compostabilité a sa place. D'ici au 12 février 2028, les sachets perméables de thé, de café et d'autres boissons, les unités monodoses souples et les étiquettes adhésives apposées sur les fruits et légumes doivent être compatibles avec les normes de compostage industriel, et avec les normes de compostage domestique lorsqu'un État membre l'exige (article 9, § 1, avec l'article 3, § 1, point 1) f)). Les États membres qui collectent ces déchets avec les biodéchets et disposent d'un traitement adapté peuvent exiger que les unités monodoses non métalliques pour machines à boissons, les sacs en plastique très légers et légers, ainsi que les emballages qu'ils exigeaient déjà compostables avant le 12 août 2026, soient compostables (article 9, § 2). Tous les autres emballages, y compris ceux en polymères plastiques biodégradables, doivent être conçus pour le recyclage des matériaux d'ici au 12 février 2028 (article 9, § 3).^[3]

Le PPWR fixe aussi le libellé sur l'emballage. À partir du 12 août 2028, ou 24 mois après les actes d'exécution, la date la plus tardive étant retenue, les emballages portent un label harmonisé de matériau ; pour les emballages relevant de l'article 9, § 1, et, le cas échéant, de l'article 9, § 2, le label indique qu'ils sont compostables, ne conviennent pas au compostage domestique et ne doivent pas être jetés dans la nature (article 12, § 1). Le texte fixe ce libellé même lorsqu'un État membre exige la compatibilité avec le compostage domestique en vertu de l'article 9, § 1 ; la manière dont les actes d'exécution trancheront ce point reste ouverte. Les labels, marques ou symboles susceptibles d'induire en erreur ou de créer une confusion sur les caractéristiques de l'emballage ou les options de gestion des déchets sont interdits (article 12, § 8).^[3]