On nous interroge sur le devoir de diligence des batteries

Le chapitre VII du règlement (UE) 2023/1542 sur les batteries impose des obligations de devoir de diligence aux opérateurs économiques qui mettent des batteries sur le marché ou les mettent en service (article 1, § 2). Son champ d'application est limité par la taille : le chapitre ne s'applique pas aux opérateurs économiques dont le chiffre d'affaires net, au cours de l'exercice précédant le dernier exercice, était inférieur à 40 millions d'EUR et qui ne font pas partie d'un groupe qui, sur une base consolidée, dépasse ce seuil (article 47). Il ne s'applique pas non plus aux batteries remises sur le marché après préparation en vue du réemploi, réaffectation ou refabrication, et il s'applique sans préjudice des règles de l'Union relatives aux minerais et métaux provenant de zones de conflit et à haut risque.^[1]

La date de début a été reportée. Le règlement (UE) 2025/1561 a remplacé la date de l'article 48, § 1, le 18 août 2025, par le 18 août 2027, et reporté au 26 juillet 2026 la date des lignes directrices de la Commission prévues à l'article 48, § 5. Ses considérants en expliquent les raisons : la désignation des organismes notifiés chargés de la vérification par un tiers prenait plus de temps que prévu, et les dispositifs de diligence pour les matières premières devaient encore être élaborés et reconnus.^[2]

À partir du 18 août 2027, les opérateurs concernés doivent établir et mettre en œuvre des politiques de devoir de diligence pour les batteries, les faire vérifier par un organisme notifié et auditer périodiquement (article 48, § 1 et 2). La politique couvre les matières premières de l'annexe X, point 1, à savoir le cobalt, le graphite naturel, le lithium, le nickel et les composés chimiques qui en sont issus et sont nécessaires aux matières actives, ainsi que les catégories de risques sociaux et environnementaux du point 2, de l'air, de l'eau, du sol et de la biodiversité à la santé et la sécurité au travail, au travail des enfants, au travail forcé, à la discrimination, aux libertés syndicales et à la vie des communautés. L'article 49 exige un système de gestion avec la responsabilité de la direction, un système de chaîne de contrôle ou de traçabilité, des contrats avec les fournisseurs et un mécanisme de réclamation ; l'article 50 exige l'identification des risques, un plan de gestion des risques et la vérification par un tiers du dispositif de diligence propre de l'opérateur.^[1]

Le chapitre est conçu pour se transmettre le long de la chaîne d'approvisionnement. Les opérateurs concernés mettent toutes les informations pertinentes obtenues dans le cadre de leur politique à la disposition de leurs acheteurs directs en aval, dans le respect du secret des affaires (article 52, § 2) ; publient un rapport annuel sur leur politique, comprenant une synthèse des vérifications par des tiers (article 52, § 3) ; et remettent aux autorités, sur demande, le rapport de vérification, la décision d'approbation et les rapports d'audit (article 52, § 1). Ils conservent la documentation pendant 10 ans après la mise sur le marché de la dernière batterie fabriquée conformément à la politique (article 48, § 3).^[1]