Le règlement (CE) n° 1907/2006, connu sous l’acronyme de ses quatre procédures — enregistrement, évaluation, autorisation et restriction des substances chimiques —, est la loi-cadre de l’Union sur les substances chimiques. Son objectif, énoncé à l’article 1er, est d’assurer un niveau élevé de protection de la santé humaine et de l’environnement tout en garantissant la libre circulation des substances sur le marché intérieur. Il s’applique à la fabrication, à la mise sur le marché et à l’utilisation des substances telles quelles, contenues dans des mélanges ou dans des articles. L’article 3 définit un article comme un objet dont la forme, la surface ou le dessin déterminent la fonction plus que sa composition chimique. Le règlement est entré en vigueur le 1er juin 2007 et a institué l’Agence européenne des produits chimiques (ECHA).
L’article 5 énonce le principe « pas de données, pas de marché » : les substances ne peuvent être fabriquées ou mises sur le marché que si elles ont été enregistrées, lorsque l’enregistrement est requis. Le titre VII soumet à autorisation les substances extrêmement préoccupantes inscrites à l’annexe XIV, et le titre VIII, avec l’annexe XVII, restreint la fabrication, la mise sur le marché ou l’utilisation des substances présentant un risque inacceptable, y compris dans les articles — par exemple le plomb, le cadmium, le nickel et certains phtalates dans les produits de consommation (article 67).
Pour les fabricants et importateurs d’articles, les obligations directes sont celles de l’article 7, qui impose l’enregistrement des substances destinées à être rejetées par les articles et la notification à l’ECHA des substances extrêmement préoccupantes présentes à plus de 0,1 % en poids et à raison d’une tonne par an, celles de l’article 33, qui impose aux fournisseurs d’informer les destinataires, et les consommateurs sur demande dans un délai de 45 jours, de la présence de telles substances au-delà de 0,1 %, ainsi que le respect de chaque entrée de l’annexe XVII applicable au produit. Depuis le 5 janvier 2021, ces mêmes fournisseurs doivent également notifier ces articles à la base de données SCIP de l’ECHA en vertu de l’article 9, paragraphe 1, point i), de la directive-cadre sur les déchets ; l’obligation de communication REACH et la notification SCIP sont des obligations distinctes, toutes deux applicables au-delà de 0,1 % en poids. Des actes sectoriels tels que les règlements sur la sécurité des jouets, sur les batteries et sur les emballages renvoient à REACH pour leurs exigences en matière de substances chimiques.